2017-18 സീസണിൽ ചെന്നൈയിൻ എഫ്സിയെ ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് കിരീടം നേടാൻ സഹായിച്ച ജോൺ ഗ്രിഗറി, ചെന്നൈയിൻ എഫ്സിയുടെ രണ്ട് തവണ ഐഎസ്എൽ ചാമ്പ്യൻ റാഫേൽ ഔഗസ്റ്റോ, കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ I-League ടോപ് സ്കോറർ അലക്സ് സാൻചെസ്, സി.കെ. വിനീത് തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾ ഇപ്പോൾ പുതിയ മഹിന്ദ്ര സൂപ്പർ ലീഗ് കേരള (MSLK)-ൽ പങ്കെടുക്കുന്നു. മത്സരങ്ങൾ നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ശനിയാഴ്ച രാത്രി ആരംഭിക്കുന്നു. ഈ പുതിയ ലീഗ്, യുവ താരങ്ങൾക്ക് ഐഎസ്എല്ലിലേക്ക് എത്താനുള്ള ഒരുപിടി പ്രതീക്ഷകൾ നൽകുകയാണ്.
ആദ്യമായ കേരളയുടെ സൂപ്പർ ലീഗ്
മഞ്ചേരിയിലെ ഫുട്ബോൾ狂ായ ജില്ല, മലപ്പുറം, ഫോർസ കോച്ചിക്കെതിരെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ കളിക്കും. ഫുട്ബോൾ ആരാധകരെ ആകർഷിക്കാൻ വിവിധ രസകരമായ മാർഗ്ഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. "മലപ്പുറത്തുനിന്നുള്ള ആളുകൾ ₹625 രൂപയ്ക്ക് ഉൾപ്പെടുന്ന പാക്കേജ് നൽകുന്നു, ഇത് റിട്ടേൺ ബസ് ടിക്കറ്റുകൾ, മത്സരം കാണാൻ ടിക്കറ്റ്, ഒരു വെള്ള ബോട്ടിൽ എന്നിവ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു," കെ എഫ് എ പ്രസിഡൻറ് നവാസ് മീരാൻ ഹിന്ദു വാർത്താ പ്രമാണത്തിൽ പറഞ്ഞു. ISL സീസണിനുശേഷം ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് MSLK ഒരു വിശാല വേദി നൽകുമെന്നും അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
പക്ഷേ, ആരംഭം എളുപ്പമല്ല. കേരള പോലീസിൽ നിന്നുള്ള സന്തോഷ് ട്രോഫി കളിക്കാരുടെ ചിലരെ ഇപ്പോഴും ടീമിലേക്ക് വിട്ടിട്ടില്ല. MSLK ക്ലബ്ബുകൾ എട്ട് പോലീസ് താരങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ട്, നാല് പേർ കോച്ചിയിലേക്ക് വരും. MSLK, പോലീസ് കളിക്കാർക്ക് അവരുടെ കഴിവുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ അവസരങ്ങൾ നൽകും, ഇത് കേരളത്തിന്റെ സന്തോഷ് ട്രോഫി ടീമിനും സഹായകമാകും. അതിനാൽ, കേരള പോലീസിലെ താരങ്ങൾ ഈ ലീഗിൽ പങ്കാളികളാകണമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
പ്രശസ്ത താരങ്ങളും പ്രാദേശിക പിന്തുണയും
ആറു ടീമുകളാണ് MSLK-യിൽ മത്സരിക്കുന്നത് - മലപ്പുറം എഫ്സി, ഫോർസ കോച്ചി, കോഴിക്കോട് എഫ്സി, തൃശൂർ മാജിക് എഫ്സി, തിരുവനന്തപുരം കോമ്പൻസ് എഫ്സി, കണ്ണൂർ വാരിയേഴ്സ് എഫ്സി. എല്ലാ ടീമുകളും സീസണിന് മുന്നോടിയായി വളരെ കുറച്ചുനേരം തയ്യാറെടുക്കാനായിരുന്നു. പല വിദേശ താരങ്ങളും ടീമുകളിൽ അംഗമാകാനായി മിക്ക സമയത്ത് എത്തേണ്ടതുണ്ട്. "കുറച്ചു സമയത്തേക്ക് (തയ്യാറാക്കാൻ) ഇത് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്, പക്ഷേ ഞാൻ അതിന് പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്തുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു," ഫോർസ കോച്ചി എഫ്സിയുടെ കോച്ച് മാരിയോ ലെമോസ് പറഞ്ഞു.
ആദ്യ മത്സരത്തിൽ മലപ്പുറം ഒരു ശക്തമായ എതിരാളി ആയിരിക്കും എന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. 6 PM IST-ൽ തുടങ്ങുന്ന ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങ് പ്രശസ്ത നടി ജാക്വിലിൻ ഫെർണാണ്ടസ്, സംഗീതവിദഗ്ധൻ സ്റ്റീഫൻ ദേവസിയും 'ഡ്രംസ്' ശിവമണിയും ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രകാശനവുമായിരിക്കും.
പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ
താഴത്തെ ഡിവിഷൻ ലീഗുകളിലെയും ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ സമ്പ്രദായത്തിലെയും കളിക്കാരുടെ പ്രതിഭയെ പരിചയപ്പെടുത്തുക എന്നതാണ് ഈ ലീഗിന്റെ ലക്ഷ്യം. MSLK, കേരള ഫുട്ബോളിന്റെ ഒരു പുതിയ പ്രസ്ഥാനമായി മാറുമെന്നും, പ്രാദേശിക താരങ്ങൾക്ക് ഉയർന്ന തലത്തിലേക്കുള്ള മാർഗ്ഗം നൽകുമെന്നും കൂടുതൽ ആളുകൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. MSLK-ൽ, ഒരു ടീമിന് പരമാവധി നാല് വിദേശ താരങ്ങളെ മാത്രം ഉൾക്കൊള്ളാൻ കഴിയും. ക്ലബ്ബുകൾ കുറഞ്ഞത് രണ്ട് പ്രാദേശിക യുവ താരങ്ങളെ മത്സരത്തിനായി ഫീൽഡ് ചെയ്യണം.
പരിശീലനത്തിൽ മാത്രമല്ല, നിരവധി പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത കളിക്കാരെ കണ്ടെത്താനുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ ഡിസംബർ മുതൽ ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. കോഴിക്കോടുള്ള ക്യാമ്പിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ പങ്കെടുത്തു, വിദേശ പരിശീലകരുടെ നേതൃത്വത്തിലായിരുന്നു ഇവ. എന്നാൽ, ചിലർക്ക് ആശങ്ക ഉണ്ട്, പ്രാദേശിക കളിക്കാരുടെ പ്രാധാന്യം കുറയുമോ എന്നതും KPL ലെ ടീമുകളെ ഇത് ബാധിക്കുമോ എന്നതുമായിരിക്കുന്നു. "KPL ടീമുകൾക്കും MSLK ക്ലബ്ബുകൾക്കുമിടയിൽ ഒത്തിരിക്കാൻ ശ്രമം വേണം," കെ എഫ് എ പ്രസിഡൻറ് പറയുകയുണ്ടായി.
കേരള ഫുട്ബോളിന്റെ പുനരുജ്ജീവനം
തെറ്റായ ആരംഭങ്ങൾക്കായി നിരവധി ആശങ്കകൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, മലപ്പുറം, കോഴിക്കോട്, തൃശ്ശൂർ, തിരുവനന്തപുരം എന്നിവിടങ്ങളിലെ കളിക്കാർക്ക് MSLK ഒരു പൊന്നപ്പരമ്പ് ആയി മാറുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. Lemos, ഈ ലീഗിന്റെ ലക്ഷ്യത്തെ കുറിച്ച് പറഞ്ഞത്. "കൂടുതൽ പണം, കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ, പ്രാദേശിക സംഘർഷം എന്നിവയാണ് ഈ ലീഗിന് നൽകാനുള്ള ഏറ്റവും വലിയ മാർഗ്ഗങ്ങൾ."
അദ്ദേഹം കൂടി പറഞ്ഞു: "ലോകത്തിലെ പ്രീമിയർ ലീഗുകൾ പോലെ പ്രാദേശിക മത്സരവേദികളിലെ മത്സരങ്ങൾ ഈ ലീഗിന് ശക്തി നൽകും."